刻 | 새길 각 |
舟 | 배 주 |
求 | 구할 구 |
劍 | 칼 검 |
융통성이 없고 세상 일에 어두워 어리석음.
여씨춘추(呂氏春秋)의 찰금편(察今篇)에 나오는 이야기입니다.
춘추전국시대 초(楚)나라의 한 젊은이가 칼을 가지고 양자강을 건너기 위하여 배를 타고 가던 도중 실수로 칼을 물에 빠뜨렸습니다.
그래서 그 사람은 놀라 얼른 주머니의 작은 칼을 꺼내어 칼을 빠뜨린 자리에 표시를 해 두었습니다.
그리하여 배가 언덕에 다다르자 뱃전에 표시를 해 놓은 곳으로 가서 물 속으로 들어가 칼을 찾으려 하였습니다.
그러나 그 자리에 칼이 있을 리 없었고, 결국 그는 사람들의 웃음거리가 되고 말았습니다.
이렇듯 각주구검은 융통성이 없음을 이르거나 시대의 변화에도 불구하고 굳이 낡은 것만을 고집하다 도태되는 사람을 빗대어 씁니다.